Autorka udziela odpowiedzi na pytania w jaki sposób opozycja rozumiała główne idee charakteryzujące obywatelskość, jaka była treść i ewolucja obywatelskich postulatów i oczekiwań wobec komunistycznych władz, jaki zakres, cele i formy aktywności obywatelskiej przejawiała polska opozycja w kierunku realizacji obywatelskiego programu w latach 1980–1989? Z tych względów książka dr Małgorzaty Michalewskiej-Pawlak stanowi cenną pozycję naukową.
Poprawiona wersja pracy doktorskiej, nagrodzona w konkursie Europejskiego Centrum Solidarności na najlepszą pracę doktorską na temat Solidarności i opozycji lat 1970-1989.